北京时间10月4日，大卫·朱利叶斯(David Julius)和阿德姆·帕塔波蒂安 (Ardem Patapoutian)由于发现温度和触觉受体被授予2021年诺贝尔生理学或医学奖。

诺奖得主平时生活中是个怎样的人?他们研究过程中有哪些有趣的故事?这项研究为何能获诺奖?《中国科学报》邀请了4位专家进行解读。

感知热、冷和触觉的能力对生存至关重要，是我们与周围世界互动的基础。我们总认为这些感觉是理所当然的，但神经冲动是如何启动的，温度和压力是如何被我们感知到的?今年的诺贝尔奖获得者回答了这些问题。

Julius利用辣椒素(一种来自辣椒的刺激性化合物，可引起灼热感)来识别皮肤神经末梢中对热有反应的传感器。Patapoutian使用压敏细胞发现了一类新型传感器，可以对皮肤和内部器官中的机械刺激做出反应。

诺奖委员会评价，这些突破性发现启动了密集的研究活动，导致我们对神经系统如何感知热、冷和机械刺激的理解迅速增加。获奖者在我们对感官与环境之间复杂相互作用的理解中发现了关键的缺失环节。